数字时代远程开放教育：南非篇*

导读：南非远程教育历史悠久，当初英国人创办英国开放大学（Open University）的时候还专门到南非大学取经。诚如两位点评专家所指出的，即使在种族隔离时代，“当时南非唯一的远程教育机构——南非大学扮演着重要角色，继续向所有种族学生提供学习机会”。然而，或许是因为学者对南非远程教育经验的研究不多，或许是因为南非远程教育“技术含量不高”①本文“南非（在线）远程教育发展历程”一节的标题对“在线”加括号，我专门请教作者用意何在，他说因为即使在今天南非远程教育的“在线”程度依然十分有限，很大程度上仍然属于传统远程教育模式。因而不是“先进”或“现代”远程教育而被忽视了，学界对南非经验、南非模式、南非现状了解比较有限。这是我选中这篇文章的原因之一。另一个原因是作者普林斯路教授谦虚而又严谨的学风。为了撰写这篇文章，他不满足于案头研究，广泛向南非远程教育知情者求证和请教（这一点可以从文末鸣谢名单看出）；此前本刊也发表过他为我们撰写的特稿②保罗·普林斯路.2018.反思2017年多伦多在线学习世界大会:我听到的和没有听到的［J］.中国远程教育（2）：5-11,79-80.，他对我在审稿和翻译过程中提出的问题或是虚心接受或是耐心解释。因此，我相信他的这篇文章能客观、准确地呈现南非远程教育的概貌。最后一个原因是两位点评专家的评价，他们都是南非远程教育领域很有影响力的学者。

文章在开头指出，“扩大学习机会是远程教育的基础特征之一，不管是过去还是现在，这一点是不变的”。我认为这是远程教育一个非常重要的立足点和落脚点，尽管在技术狂潮的席卷下，远程教育的使命似乎实际上已经发生变化，有研究者甚至认为正在渐渐远离“初衷”。本文以“背景决定一切”这种观点为分析基础，从南非高等教育背景出发阐述（在线）远程教育的发展和存在的问题。虽然，从数量上看，南非远程教育学生占高等教育学生总数的40%，而且随着远程教育“主流化”，毫无疑问还会进一步发展，但是“从函授远程教育向在线远程教育的发展是一种新的正在形成的现象”。本文采用定向内容分析法，基于“（在线）远程教育政策和监管框架文件、公立和私立高等教育机构网站和私人通信内容”，阐述南非远程教育的发展历程。

文章首先回顾南非远程教育的起源，指出它“伴随着南非大学（University of South Africa）的发展而发展”，因此可以追溯到1873年的好望角大学（University of the Cape of Good Hope）（这是南非大学的第一个发展阶段），另外两所公立远程教育机构分别是创办于1980年的南非理工学院（Technikon Southern Africa）和1981年维斯特大学（Vista University）成立的维斯特大学远程教育校区（Vista University Distance Education Campus）。虽然远程教育在消除教育不平等方面有潜能，但是南非教育部非常清醒地认识到南非背景的特殊性，2001年《国家高等教育计划》（National Plan for Higher Education）指出，“远程教育不是解决后种族隔离制度时代南非面临的各种挑战的灵丹妙药”，而且直到2002年不允许面授教育机构开设远程教育专业。后来，取消这条规定之后，所有高等教育机构可以开设远程教育课程，但必须符合一定条件。截至2001年，南非有65所机构提供高等教育远程学习。但是，总的看来，这些课程大多数是“函授教育课程或最多是函授加上各种媒体和在线支持的课程”。十多年前已经有学者认为远程教育机构“不应该试图满足高等教育的一切需求，而是应该集中在国家、社会和教育有明确需要的领域，而且能实现规模经济”，并认为要重新思考远程教育的功能和定位，使之能够服务“通过获取、机会和结果的公平使由于历史原因和社会原因而处于劣势的社会群体有机会提升社会地位”这个目标。

在这个背景下，南非教育主管部门2014年发布《中学后教育和培训白皮书》（White paper for post-school education and training）对南非中学后体系进行重新思考，制订未来发展目标。“鼓励所有大学扩大在线和混合式学习范围，以此作为开设小众（niche）专业的一个途径”是达成这些目标的策略之一，以满足由于职业原因或所在地远离校园而不能参加全日制学习的人士的学习需求，当然，清楚界定在线学习角色的同时可能导致其进一步发展受到限制。2014年，高等教育和培训部还出台了“一体化中学后体系背景下南非的大学远程教育政策”（Policy for the provision of distance education in South African universities in the context of an integrated post-school system）。这是因为远程教育与面授教学模式越来越融合在一起，但人们对在线远程教育的办学成本过于乐观，而竞争则更加激烈。这个政策既没有把“在线”作为远程教育教学的一个不可或缺部分，也没有排除在线教学，而是认为可以在教学中使用不同媒体。“一体化政策”分析了技术使能学习（technology-enabled learning）的各种可能性，最主要的三种形式是：①数字支持的远程教育；②完全在线远程教育；③因特网依赖并包含完全在线内容的校园式教学，认为“在可以预见的未来”①和③能在南非得以实现。另外，它还对“远程教育”进行了界定。

文章来源：《医师在线》 网址: http://www.yszxzz.cn/qikandaodu/2021/0121/979.html